- Что ж, очень выгодно выглядеть несчастным созданием, - девочка улыбнулась. - Теперь не надо затруднять хозяина приготовлением чая... И вы ведь хотели послушать музыку...
Значит, обойдется без кашля и насморка. И чай с медом не потребовался. Интересно, как Никс удалось высушить одежду Блэки? Такое впечатление, что женщине хватило всего одного прикосновения к этой продрогшей пигалице, чтобы та обсохла и согрелась.
Все-таки какой необычный, несуразный сегодня выдался день... Или вечер? Или ночь?
Безвременье.
Больше всего происходящее похоже на пробуждение после долгого изматывающего кошмара, когда, очнувшись, ты еще несколько мгновений не можешь прийти в себя и балансируешь на грани между явью и сном.
Эрик смотрел на любезничавших друг с дружкой Никс и Блэки. Женщина и совсем юная девушка, которая повествует о совершенно невероятных вещах. Скажи ему кто-нибудь еще месяц назад, что в доме окажутся эти непонятные создания, он бы ни за что не поверил. Ему легче принять и объяснить существование разумного говорящего зеркала, чем появление в подземелье этих двух особ. В высшей степени странных особ, которые как будто пришли на его отчаянный зов. Пришли из ниоткуда. Материализовались из воздуха. Если бы их видел дарога, он бы уже, наверное, тысячу раз помянул шайтана и начал истово молиться, чтобы прогнать нечистого.
Эрик незаметно ущипнул себя. Видение отнюдь не рассеялось, не исчезло. Гостьи были из плоти и крови. И одежда на Блэки была чистой и сухой, будто час назад девчонка и не барахталась в озере. Они улыбались и внимательно смотрели на него, словно терпеливо ожидая чего-то.
"Ах, да... Я же имел неосторожность пообещать, что сыграю им... А, впрочем, почему нет? Одной нелепицей нынче будет больше", - подумал он. По крайней мере, у него будет возможность сосредоточиться, прийти в себя. За музыкой ему всегда так хорошо думалось. Глядишь, и в этот раз удастся понять, что происходит.
Эрик растерянно взглянул на дам и не нашел ничего лучше, чем развернуться и направиться к своему кабинету. Молча. Без объяснений. Он знал, что это невежливо по отношению к гостьям, но когда же это он, Эрик, подчинялся общепринятым канонам? Ему не до них. Ему вообще нет дела до этих... созданий со странными именами. Да, он не пригласил дам следовать за ним, но... он и не запрещал им сделать это.
Девочка посмотрела вслед Эрику. -Какой невежливый! - фыркнула она, - хотя что ещё можно ожидать!
Она развернулась и деловито побежала за ним, и, поровнявшись с Эриком, задала один из тех глупых вопросов, который всегда должен быть на готове у молодых девушек, чтобы их сочли милыми и глуповатыми. - Вы ведь не сердитесь? - она старалась поймать его взгляд за прорезями маски, - Поверьте, я совсем-совсем не хотела причинять вам столько неудобств и появляться здесь. Ведь вы не сердитесь, верно? - она очаровательно улыбнулась, - Но ведь вам действительно от нас некуда деться. Только все же почему вы так на меня смотрите? Понятно, мы ведь совсем не знакомы. Плучается, что у Никс явное преимущество: она знает о вас, а я не знаю ничего не о вас, не о ней, а вы ничего обо мне и о ней, - ей приходилось идти с ним вногу, что было очень непросто, учитывая, что на один шаг Эрика приходилось два её шага.
Когда Блэки ринулась вслед за Эриком, Никс не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. В конце концов, не стоять же ей тут наподобие статуи. Да и вообще... А что "вообще", Никс сама туго представляла. Эрик идет в кабинет. Так значит, она сейчас может услышать музыку. А это стоит всех ее безрассудств. В конце концов, еще одной причудой больше - да кто считает за ней! Не Дьявол же - он давно махнул на своенравную демоницу рукой. А больше никто за ней и не следит. Никс обосновалась в дверях кабинета, подпирая плечом косяк двери.
Блэки посмотрела на Никс. Какая...странная. Словно статуя. Холодный взгляд. Но все-таки интересная личность, очень интересная. Ей, наверное, стоит доверять... А даже если и не стоит - то что ей с того? Никакого вреда. Абсолютно безопасное существование. так что надо познакомиться поближе. Потом она перевела взгляд на Эрика. Тоже очень интересная личность... Подвалы Оперы... Смешно. Он музыкант. Но его музыка ужасна. Он упал в обморок - значит, не привык к гостям ( она внутренне улыбнулась). И все же он очень... Вежливый, что ли... Не смотря ни на что, хотел ей помочь, даже чай собрался готовить... Не мог иначе. Она умела разбираться в людях. Не очень хорошо, не сразу, но умела. И этот человек ей очень интересен. А когда ей что-то интересно, то она не отступается, пока не найдет правду, не докопается до сути. У неё должно получиться.
Мадам Жири повернула тайный рычажок и ловко замаскированный проход открылся. Антуанетта оказалась на берегу озера. Оглянулась. Лодки нет. Лодки нет? Эх, лодки нет... Мадам вздохнала и приподняла юбки, - придется идти пешком. Да, малозамнчивая перспектива. Ну, держись Эрик, если тебя здесь нет!.. Поднимать юбку выше колена мадам Жири не рискнула, - предрассудки в столь почтенном возрасте ой как сильны. Потому платье безнадежно намокло. Проклиная строителей Оперы и посылая в их адрес малолестные эпитеты, мадам Жири наткнулась на решетку. Пульт управления находился в жилище, что позволяло надяться, что мсье Призрак все-таки дома. Пару раз постучав о прутья, мадам Жири не выдержала и подала голос: - Эрик! Эрик, ты дома? - выкрикнула она не свои голосом. Никто не отвечал. Мадам начинала злиться. - Эрик, я понимаю ты не хочешь никого видеть, но нам нужно срочно поговорить. Эх... Эрик! Мне что спеть что ли?
Никс нахмурилась, когда ее слух уловил какой-то посторонний звук. Поймав на себе взгляд Блэки, она предостерегающе подняла палец: - Подождите... Мне показалось, или правда кто-то кричит? Там, снаружи?
Так... его гостьи идут за ним. Ему даже не нужно оглядываться, чтобы убедиться в этом. А они все-таки чрезвычайно любопытны. Особенно эта девушка... девочка. Как ее? Блэки? Давно он не видел таких чистых, удивленно распахнутых глаз. Словно их обладательнице показывают фокус и она изо всех сил старается разгадать секрет иллюзии.
Эрик сел за инструмент. Шорох за его спиной свидетельствовал о том, что гостьи вошли в кабинет. Мужчина раздраженно передернул плечами. Он не будет обращать на них внимания. Если хотят - пусть остаются и слушают. В конце концов, они ничего плохого ему не сделали. Разве что на несколько неприятных минут заставили его усомниться в собственной вменяемости, а так ничего... Если не брать в расчет личность хозяина и необычные способности его посетительниц, то ничего сверхъестественного в происходящем нет. Можно даже вообразить музыкальный вечер для ценителей искусства. Эта странная женщина - Никс - сказала, что ей нравится его музыка. Что ж... у нее сегодня будет возможность послушать кое-что из его работ.
Музыка, как и тогда, была ужасна. Словно вся боль сердца пересшла на тебя, словно кто-то очень громко кричит, неиствовствует, при этом сохраняя внешее спокойствие и все чувства выражая в музыке. Просто невыносимо. Уже после первой минуты ей захотелось заткнуть уши и убежать куда-нибудь подальше от сюда, только бы не слышать этого стона души... Как он может! Как этот Эрик только смеет передавать свои чувства ей, заставлять её страдать?! Почему, зачем он делает её такой несчастной? Почему он сам так несчастен? Что за загадка? Может, она для того здесь, чтобы её разгадать? Нет, но до чего же ужасно! А Никс слушает. Как можно?.. Столько боли - разве это вынесешь? Неужели она ничего не чувствует? Нет, так больше нельзя! Нельзя! Она вскочила, в глазах стоили слезы и от музыки и от злости на Эрика. Наверное, она что-то сказала, потому что Никс посмотрела на неё, а Эрик все так же играл... Девочка выбежала из комнаты, и дальше, к той комнате, где была так недавно, где и очутилась... Что за женщина там, у решетки? Блэки плохо видит, она плачет. Как же он мог?!
Кажется, ее вопроса не услышали. Да это и неудивительно, стоило только последнему звуку ее слов прозвучать в воздухе, как Эрик начал играть. И как всегда, Никс словно стала каменной статуей. На лице у нее ничего не отражалось, физическая оболочка сохраняла привычное спокойствие. А душе хотелось вырваться на волю, раскрыть крылья и... наверное, зарыдать. Музыка для нее - не только приятный досуг, это единственное, что позволяет чувствам раскрыться. Пусть тайно, только для себя, но все же. Блэки выбежала из комнаты, и Никс проводила ее взглядом. Наверное, надо быть сумасшедшим, чтобы оставаться тут. А впрочем, кто она еще. Сумасшедшая, одно слово... Лучше не думать, а просто слушать, пока есть возможность. Единственная свобода - только в такие минуты.
...Он ничего не слышал. Окружающий мир перестал существовать, стоило ему прикоснуться к клавишам. Эрик не думал о том, что его музыка может шокировать неподготовленного слушателя. Он не щадил себя, выплескивая в ревущих аккордах всю свою злость, ярость, уныние и усталость. Это была бешеная импровизация. От музыки, создаваемой странным человеком в маске, невозможно было скрыться. Она словно читала мысли, поднимая с самого донышка души все самое болезненное, тяжелое и тоскливое. Настигала и пригвождала к месту, заставляя корчиться от боли и тяжелых воспоминаний. Казалось, что от нее дрожат стены и стонут камни под ногами. И вдруг тональность поменялась. На смену черной ярости пришла грусть. Рыдания инструмента сменились тихими невидимыми слезами. Гулкую тишину подземелий пронзила, как тонкой иглой, щемящая, невыразимо печальная мелодия.
Эрик в глубокой задумчивости перебирал клавиши. Внезапно он вздрогнул и прислушался... Так и есть. Ошибки быть не могло - в его доме появился еще один гость. Гостья. Антуанетта Жири. Гроза и наставница балерин, его спасительница, доверенное лицо, иногда - компаньонка. И еще его единственный друг в Опере. Обладая отличным чувством ритма и неплохим музыкальным слухом, Жири между тем была начисто лишена вокальных способностей. Ее голос при попытке исполнить что-нибудь звучал как ржавая дверная петля. И вот теперь Эрик слышал пение этой невозможной женщины. Это могло означать только одно: Антуанетта ищет его. Зачем он ей понадобился? Что еще стряслось???
Он поднялся, быстро прошел по направлению к прихожей и буквально налетел на мадам Жири.
- Ну, наконец-то! Эрик! Я так и знала, что привлечь твое внимание можно лишь пением... Прости, что пришлось выслушать это. Но я пришла не за этим. Есть очень серьезный разговор и, думаю, тебе все же придется впустить меня. Сам понимаешь, очень неудобно серьезно разговаривать через решетку и стоя по колено в воде.
Блэки тем временем проскользнула за спиной Эрика в его кабинет, где все так же сидела Никс. Девочка была рассержена... Да, да, зла на Эрика... Она внезапно подскачила к Никс и дотронулась до её руки. - Скажите, а вы не умеете случайно переносить людей в пространстве? Вы ведь, кажется, в каком-то роде волшебница? Знаете, я бы хотела уйти от сюда... Ну, это было бы весело - исчезнуть, чтобы Эрик подумал, что мы ему привидились, а потом снова вернуться... Привести себя в порядок, появиться во всей красе... Понимаете?
- Антуанетта? - Эрик бросил на мадам Жири внимательный, обеспокоенный взгляд. - Проходите... Но я не ждал вас. Что произошло? Только не говорите мне, что ваш визит связан... О, мой Бог... Не может быть! Что-то случилось с... Кристиной?
- И да, и нет... Я сама мало что понимаю во всей этой истории. - она вздохнула, пытаясь успокоиться, и продолжила. - Сегодня утром я получила записку от Кристины, в которой она просила встречи сегодня в семь у Оперы. Я немного опазадала и мое опаздание чуть не стало роковым... Нет. нет, не волнуся! Все хорошо. Только, когда я подходила к конюшням, увидела Рауля... - бросив быстрый взгляд на Эрика, мадам Жири заметила в его глазах вспышку ярости. - Он каким-то образом тоже оказался в этот вечер в Опере. Сказал, что пришел по делам... Но при этом имел какой-то странный вид, будто скрывал от нас что-то очень очень важное... В общем, пришолось выгораживать Кристину. Я отвела ее в часовню, где мы и поговорили... Эрик, похоже Рауль собирается увезти куда-то Кристину, и она хотела... увидеть тебя, если ты не против. Она ужасно беспокоится! Видел бы ты ее заплаканные глаза! Она невероятно похудела за эту неделю... Она ужасно сомневается, Эрик! А ты? Господи, не молчи же, Эрик! Не молчи! Я понимаю, нельзя принимать необдуманных решений, но сейчас времени нет! Не сегодня- завтра, Рауль увезет Кристину. Увезет не ради живописных деревенских ландшафтов, увезет от тебя, Эрик! - она отчаянно жестикулировала руками у него перед носом, пытаясь хоть как-то вернуть его к действительности.
Никс не сразу поняла, что говорит девочка. Бывало такое - она задумывалась и не сразу соображала, что вокруг творится. - Перемещаться? - наконец, задумчиво сказала она. - Это я могу. Только вот я не волшебница... Только вот не знаю, насколько это будет весело. Наконец, демоница соизволила взглянуть на собеседницу. И из каменной статуи снова стала живым человеком: - Как я тебя понимаю! Это все из-за музыки, так?
-Да... Я... Посто...-она отвела свои заплаканные глаза, - Просто музыка мне напомнила... Не важно... - она осеклась. Ей было что вспоминать... Сколько боли, сволько горя, сколько расставаний... Она тряхнула головой, пытаясь сбросить путы музыки и воспоминаний, - Просто мне кажется, что я выгляжу по сравнению с вами непрезентабельно, а мне очень хочется понравиться нашему странному знакомому, - "И удивить его" - подумала она, "Заставить подумать, что мы ему привиделись", - знаете, мне надо совсем немного времени, я за два часа управлюсь... Куплю себе платье... Ну, могу и за час. - она улыбнулась, -только надо найти в Париже банк, потом надо найти моего поверенного... У меня, знаете ли, вклады почти в каждом банке мира, и поверенные... и квартиры... Когда путешествуешь, надо быть ко всему готовой. А теперь... Может все-таки мы покинем жилище Эрика? А я тут оставлю предлог, чтобы вернуться, - она сняла с шеи медальен, - скажу, что забыла. Хороший повод для визита. - она улыбнулась.
Никс призадумалась. А в конце концов, почему бы и нет... Эрик все равно разговаривал с мадам Жири и ему явно было не до незваных гостей. Да и самой Никс хотелось ненадолго выбраться на свет божий. - Ладно. Управишься еще быстрее, я сегодня добрая, - и она зловеще ухмыльнулась. Положив руку девочке на плечо, Никс еще раз взглянула на Эрика. Через мгновение они исчезли, и единственным, что могло бы подтвердить их визит, был медальон Блэки. А впрочем, еще на полу остался сюртук Никс.
- Гостьи, оставляющие следы, намекают, что еще вернуться... если б не эти следы, Эрик принял бы Вас за галюцинации. Что ж, я последую за Вами. Сегодня Эрик не нуждается в моих советах.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума